21-03-2010: Reds niet opgewassen tegen aartsrivaal

Manchester utd - Liverpool 2 -1

Ook al verloopt het seizoen niet naar wens, wedstrijden tegen Manchester United blijven speciaal. Een overwinning zou weer wat vertrouwen terug kunnen brengen. Maar dan moest de Merseyside ploeg wel 90 minuten lang knokken, en juist daaraan schort het nogal dit seizoen. Zelfs tegen teams uit de onderste regionen werden punten weggegeven, alleen al omdat de juiste spirit ontbrak. Echter, voor de reis naar Old Trafford moet er nou eenmaal een ongezonde dosis vechtlust mee in de tas.
Rafa Benitez gunde voor de verandering Maxi Rodriguez een plek op het middenveld, waardoor Steven Gerrard achter Fernando Torres in de aanval begon. Van te voren had de geridderde kauwgomkauwer Alex Ferguson weer eens de boel opgestookt, naar aanleiding van een onbestrafte actie van Gerrard tegen Portsmouth. De beste man zal nooit eens zelf in de spiegel kijken, dat bleek vandaag ook weer eens.
Liverpool begon veelbelovend, met Torres in de hoofdrol. Hij heroverde in de 6e minuut de bal op het middenveld en zette met een hakbal op Gerrard zelf de aanval op. De aanvoerder bereikte op rechts Dirk Kuyt, en de Katwijker zette voor op de inmiddels in het strafschopgebied gearriveerde Torres. Volkomen vrij kopte de Spanjaard de openingstreffer achter van der Sar en een stunt leek in de maak.
Vijf minuten later was het alweer gedaan met de feestvreugde. Xavier Mascherano probeerde Valencia te achterhalen op weg naar Pepe Reina, er was contact net voor de 16-meterlijn, maar de aanvaller ging heel slim op het juiste moment richting het gras. Scheidsrechter Webb, toch al niet zo geliefd aan de Mersey, trok geel voor Mascherano en legde de bal op de stip, waar Torres nog een poging deed om de 11-meter plek weg te werken (met ook een gele kaart als beloning). Rooney had wel een rebound nodig om Reina kansloos te laten.
Een controversiëel moment dus waaruit de gelijkmaker ontstond. En als je denkt dat een kauwende Ferguson al misselijkmakend is, nog smakelozer was het moment dat hij naast de 4e official om een rode kaart voor Mascherano stond te schreeuwen. Misschien had hij echt niet gezien dat Jamie Carragher er ook nog liep?
De thuisploeg liet Liverpool voetballen, en dat schiep behoorlijk wat ruimte. Helaas werd er weinig mee gedaan door de bezoekers, en dat zou ze in de tweede helft opbreken. United ging in de aanval, Liverpool kwam al helemaal amper aan voetballen toe. En na een uur viel er een tweede doelpunt. Emiliano Insua liet Fletcher de bal in het strafschopgebied slingeren, Rooney hield Carra in bedwang en de slecht gedekte Park kopte met een snoekduik de 2-1 binnen.
The Reds waren niet meer bij machte om nog een keer te scoren. Torres en Yossi Benayoun misten beide een kans op de gelijkmaker. Op Old Trafford vierden de fans van de thuisploeg feest na de winst. Een Champions Leagueplek voor Liverpool raakt steeds verder uit het zicht, en wat zou er toch in het contract van Rafa staan over die gegarandeerde 4e plaats……
 

Stadion: Old Trafford - Manchester
Toeschouwers: 75.216
Scheidsrechter: Webb
Doelpunten:Torres 5, Rooney 12, Park 60
Gele kaarten: Mascherano 11, Torres 25, Carragher 45+2, Valencia 61, Vidic 73

Liverpool: Reina. Johnson, Agger, Insua, Carragher, Gerrard, Maxi (Babel 76), Mascherano, Lucas (Benayoun 83), Torres, Kuyt (Aquilani 73)

Man Utd: Van der Sar, Neville, Evra, Ferdinand, Vidic , Park (Scholes 87), Nani (Giggs 79), 24 Fletcher, Valencia , Rooney

verslag:joop