18-02-2010: Nipte zege Reds
 Kansenfestival levert maar 1 doelpunt op…… Voor menigeen was het even een rare gewaarwording, Europees voetbal maar dan niet in het kampioenenbal op de gebruikelijke dinsdag- of woensdagavond. Liverpool mag nu op de donderdagavond in de Europaleague schitteren, daar waar niet de vele miljoenen te verdienen zijn. En dan komt er ook nog een taaie Roemeense tegenstander op bezoek. Eén die al ruim 2 maanden geen officiële wedstrijd had gespeeld vanwege een lange winterstop in de eigen competitie, maar wel tot op de laatste dag meedeed in de CL-poulefase om de knock-out stage te bereiken. Dat beloofde dus wat, de thuisploeg kon vol aan de bak. En dat gebeurde ook, in aanvallende zin. De gasten waren kort na de aftrap de bal al kwijt en Steven Gerrard dwong met een schot keeper Arlauskis tot een redding. Het leverde de eerste van vele corners op. Unirea ging vanaf de eerste minuut in de verdediging, continu 10 man achter de bal en de schade beperkt houden. Onnodig te zeggen dat het eenrichtingsverkeer behoorlijk rood gekleurd was…. Liverpool deed er van alles aan om de score te openen. Dirk Kuyt was er rond de 10e minuut wel erg dichtbij, en ook Gerrard, David Ngog en Javier Mascherano kregen aardige kansen. Telkens redde Arlaukis, of hij werd geholpen door een ploeggenoot. De gasten lieten in de eerste helft welgeteld 1 kans noteren. Onofras probeerde vanaf de middelijn Pepe Reina te verschalken met een lob, maar de Spanjaard liet zich niet verrassen. De tweede helft liet vrijwel hetzelfde spelbeeld zien, maar Unirea liet toch wat meer zien in aanvallende zin. Toch was de eerste grote kans na de thee weer voor de thuisploeg. Jamie Carragher, deze avond rechtsback, bezorgde een pass op het hoofd van Gerrard maar deze kopte naast. Liverpool kon eigenlijk wel wat nieuwe aanvullende impulsen gebruiken, dus werd na ongeveer een uur de tegenvallende Alberto Riera vervangen door Ryan Babel. Deze bezorgde de bal even later bij Gerrard die bij de 2e paal stond maar de aanvoerder wist de bal net niet binnen te houden. En toen Martin Skrtel in de 71e minuut ook een (kop)kans verprutste, werd Rafa Benitez het zat. Nog een aanvaller erbij, in de vorm van belofte Dani Pacheco, en deze wissel werd beslissend. Met nog een kleine 10 minuten te gaan gooide Babel vanaf links de bal voor, Pacheco legde koppend terug op Ngog en de jonge Fransman knikte van dichtbij dan eindelijk de verdiende openingsgoal binnen: 1-0 In blessuretijd schoot Gerrard nog een keer naast het Roemeense doel. Het bleef zodoende bij een magere overwinning. Stadion: Anfield - Liverpool Verslag:Joop |