Liverpool - Benfica 4 - 1

Wat staat je te doen als de Portugese koploper op bezoek komt met een 2-1 voorsprong uit de heenwedstrijd in de tas? Juist, die grijp je bij de strot. En je laat pas los na het laatste eindsignaal. De fans begrepen het, Anfield was er klaar voor. Nu moesten de spelers het nog laten zien.
Rafa Benitez zorgde achterin voor een degelijk slot op de deur met Daniel Agger als linksback, Jamie Carragher, Sotirios Kirgyakos en Glen Johnson. Verder waren er niet zo heel verrassingen of het moest de aanwezigheid van Javier Mascherano voor de tegenvallende Maxi Rodriquez.
Eén doelpunt was in theorie genoeg. Benfica had echter de overhand in de openingsfase waarin ook Fernando Torres duidelijk gemaakt werd dat hij het niet makkelijk zou krijgen. Sidnei was al vroeg de eerste om de Spanjaard eens goed aan te pakken. El Nino leek een tijdje te trekkebenen, uit voorzorg begon David Ngog al warm te lopen, maar het zou niet nodig zijn. Liverpool overleefde het eerste kwartier en kwam aan kansen toe. Een vrije trap van Steven Gerrard werd onschadelijk gemaakt, terwijl even later Torres buitenspel stond bij zijn eerste doelpoging. Een paar minuten later kopte hij ook nog naast, en hoewel de gasten gevaarlijker leken in de counter, had de thuisploeg de beste kansen.
Net voor het half uur nam Gerrard een hoekschop voor de ogen van de Benfica-supporters. De bal belandde gevaarlijk voor de goal waar Dirk Kuyt koppend de Portugese goalie compleet verraste. Even leek het feest niet door te gaan vanwege vermeend buitenspel, maar scheidsrechter Kuipers keurde een paar tellen later toch de goal goed.
Liverpool wilde meer, en dat gebeurde ook. In de 35e minuut was daar een prachtige steekpass van Gerrard op Lucas, en de Braziliaan rondde fantastisch af: 2-0
Benfica kreeg nog een paar kansen om voor rust de tussenstand nog iets draaglijker te maken, het lukte echter niet om Pepe Reina te passeren. Net na de thee werd de 3-0 zowat op een presenteerblaadje aangeboden,maar Gerrard wist niet te profiteren. De aanvoerder speelde eindelijk weer eens een goede wedstrijd, controleerde het middenveld en was bij menige aanval betrokken.
Bijna een uur gespeeld, en The Reds sloegen weer een Portugese aanval af. Vanaf eigen helft werd vanuit een vrije trap de tegenaanval opgezet. Yossi Benayoun stoomde de speelhelft van Benfica op en legde breed op Kuyt. De Katwijker had Torres zien meelopen en de Spanjaard wist wel raad met zijn pass, 3-0 voor Liverpool en het thuispubliek vond het nu tijd voor een feestje.
Dat feestje duurde nog geen tien minuten. Uit een vrije trap bracht Cardozo de spanning weer terug, want nu had Benfica nog maar 1 extra doelpunt nodig om de halve finale te bereiken. Vijf minuten later mocht Cardozo weer aanleggen voor een vrije trap, nu krulde hij de bal net naast het doel. Tijd voor Liverpool om de wedstrijd op slot te gooien. Dat gebeurde dan ook zo’n 8 minuten voor tijd. Mascherano lanceerde Torres met een prachtige pass, en deze scoorde met een prachtige lob z’n 2e goal van de avond. In de resterende minuten kwam de
4-1 eindstand niet meer in gevaar.
Liverpool bereikte overtuigend de halve finale, waarin Atletico Madrid de volgende tegenstander is. De allerlaatste kans op een prijs dit seizoen, het lijkt er op dat The Reds er voor gaan.
 

Stadion: Anfield - Liverpool
Toeschouwers: 42.377
Scheidsrechter: Kuipers (Nederland)
Doelpunten: Kuyt 28, Lucas 34, Torres 59. Cardozo 70 ,Torres 82
Gele kaarten: Benayoun 75. Aimar 84

Liverpool: Reina, Johnson, Agger, Kyrgiakos, Carragher, Gerrard (Aquilani 88). Benayoun (El Zhar 90+1), Mascherano, Lucas, Torres (Ngog 86), Kuyt

Benfica: Julio Cesar (Moreira 79), Luisao, David Luiz, Sidnei, Ruben Amorim, Javi Garcia, Ramires, Aimar (Fabio Coentrao 86), Carlos Martins (Alan Kardec 66), Di Maria, Cardozo

verslag:Joop