|
14 mei 2009: Kwartfinale eindstation voor Reds
Het klinkt cliché, maar de Merseyside ploeg kan zich volledig richten op de landstitel Chelsea 4-4 Liverpool FC De opdracht was duidelijk, een 3-1 thuisnederlaag wegwerken. En het feit dat Chelsea voor eigen publiek bijna een 4-0 voorsprong tegen Bolton Wanderers weggaf, bood hoop. Sowieso maakt het Europese strijdtoneel wel eens onvermoede krachten los bij Liverpool, alleen was vanavond nog maar de vraag of er zonder Stevie G ook een topprestatie geleverd kon worden. De aanvoerder bleek toch nog teveel last te hebben van zijn lies, en kwam daardoor niet voor op het wedstrijdformulier. Gelukkig was Javier Mascherano weer terug van geschorst weggeweest. Het zou een bizarre avond worden. Het leek er aanvankelijk nog niet zo heel erg op dat er een stunt voor Liverpool inzat. Tot de 19e minuut. Van een behoorlijk afstand kregen de gasten een vrije trap te nemen, na een overtreding op Dirk Kuyt. Doelman Cech lette meer op de verdediging rond de 16 meterlijn dan op zijn eigen positie, en liet daardoor zijn linkerhoek wagenwijd open. Met een bekeken trap zorgde Fabio Aurelio voor de 0-1. Het was plotsklaps Liverpool wat de klok sloeg, zowel in het uitvak als op het veld. Chelsea leek aangeslagen en dat werd een kleine 10 minuten later nog erger. Ivanovic, die een week eerder nog 2 keer vrij mocht inkoppen, probeerde nu Xabi Alonso onreglementair van voetballen af te houden. Dit werd ook gezien door de goed leidende Luis Medina Cantalejo, die resoluut tot een penalty besloot. Alonso schoot vanaf 11 meter de 0-2 binnen, en een wonder leek aanstaande. Leek, want net voor rust kopte Kuyt tegendraads in, maar Cech kreeg er helaas nog net een had tegen aan. En de Chelsea goalie ging net na rust wéér de fout in, Alonso wist echter niet te profiteren. Guus Hiddink had echter zijn team in de rust op scherp gezet. In de 51e minuut mocht de al vroeg ingevallen Anelka een voorzet langs de achterlijn geven. Hoewel zwaarbewaakt door Martin Skrtel, kreeg Drogba toch nog een teennagel tegen de bal, en Pepe Reina was totaal kansloos. Nu was het de thuisploeg die de controle had. Zo’n 6 minuten later mocht Alex aanleggen voor een vrije trap van afstand. Onhoudbaar joeg de oud-PSV’er de gelijkmaker tegen de touwen, en schudde daar mee het thuispubliek blijkbaar wakker. Misplaatst werd gezongen dat het uitvak niet meer te horen was, terwijl deze juist een uur lang voor de sfeer had gezorgd….. Rafa Benitez moest risico’s gaan nemen, en deed dit door Mascherano te wisselen voor Alberto Riera. Helaas viel de goal aan de andere kant, een kwartier voor tijd rondde Lampard een aanval van de thuisploeg succesvol af. Ogenschijnlijk leek het alsof Benitez de handdoek in de ring gooide, toen hij David Ngog voor de onzichtbare Fernando Torres inbracht. Maar vanuit het niets bleek de veerkracht van The Reds. Een schot van afstand door Lucas verdween via Essien pardoes achter Cech in het doel. En een minuut later mocht Kuyt vrijstaand de 3-4 inkoppen. Alles en iedereen met een Liverpoolhart schreeuwde om dat ene benodigde doelpunt dat 2 minuten voor tijd toch wéér aan de andere kant viel. Lampard bezorgde met zijn 2e doelpunt alle Liverpoolfans een enorme kater. En het thuispubliek wist ineens weer wat ze met hun vlaggetjes moesten doen. Uitgeschakeld, maar met opgeheven hoofd verliet Liverpool Stamford Bridge. De ploeg kan nu alle aandacht richten op de landstitel. Een week bijkomen, en tegelijkertijd moed en kracht putten na deze krachtmeting, voordat Arsenal op bezoek komt. Toeschouwers: 38.286 verslag:Joop |
