28-11-2007: In Rafa we trust Liverpool domineerde op vijf minuten in de eerste helft na de wedstrijd en kreeg wat het verdiende. 3 punten. Liverpool FC 4 – 1 FC Porto Het conflict met de Amerikaanse eigenaren gaf vooraf aan dit duel een protestmars van een aantal duizenden Liverpoolsupporters naar het stadion. Dat moet een indrukwekkend gezicht zijn geweest. Rafa Benitez kan in ieder geval op de steun rekenen van het publiek. In het stadion werd hij constant toegezongen. En terecht! FC Porto kon de eerste 10 minuten van het duel nog aardig mee met de reds, maar toen was het de thuisclub die het heft in handen nam. Een schot van Benayoun, die twee verdedigers zoekspeelde leek op een handsbal van een Porto verdediger, maar het was niet een bewuste handsbal. Geen penalty. Torres kreeg na 10 minuten de eerste echte uitgespeelde mogelijkheid om de reds op voorsprong te zetten. Hij nam de bal aan vanaf het middenveld en ging op het doel van Porto af. In plaats van de bal af te spelen op een aantal vrijstaande spelers probeerde hij het zelf. Zijn schot belandde in de handen van de doelman. De 18e minuut gaf dan toch eindelijk de verdiende voorsprong. Finnan kreeg de mogelijkheid de bal voor te trekken, maar zijn voorzet was slecht en werd weggewerkt door de Porto verdediging. Corner. Gerrard achter de bal en de bal werd strak ingespeeld. Torres kwam hoog boven zijn tegenstander uit en het werd verdiend 1-0. Vanaf dat moment domineerde Liverpool helemaal de wedstrijd en Porto kon niet anders doen dan meevoetballen. Echte grote kansen kwamen er echter niet uit. En dan geheel onverwacht gebeurt er iets wat niemand verwacht. Een voorzet in de 32e minuut van links komt op het hoofd van Lisandro Lopez. Arbeloa verdedigd slecht en het lijkt wel of Reina lood in zijn schoenen heeft, 1-1. En dan dreigt het uit de hand te lopen. De reds raken volledig de weg kwijt. In de 35e minuut komt er een pass door het midden en de bal word maar net naast het doel van Reina geschoten door Porto. Een minuut later maakt Hyypia een overtreding en de daaruit voortkomende vrije trap word van richting veranderd waardoor de bal net over het doel van Reina verdwijnt. Gelukkig zijn dat de Porto minuten van de eerste helft. Gerrard komt nog tot een prima poging. Zijn vrije trap gaat echter net naast. Wel lekker volop de wreef genomen. Conclusie. Een prima eerste helft, met vijf minuten Portogevaar, een slordig spelende Babel een een totaal onzichtbare Voronin. De tweede helft begint rommelig. Foute passes stapelen elkaar op van beide kanten. Het duurt dan ook tot de 54e minuut als Liverpool weer eens een goede kans krijgt. Reina schiet de bal vanuit zijn eigen strafschopgebied strak op Torres. Wat een pass. Torres geeft voor op de vrijstaande Benayoun, maar die schiet de bal volledig mis. De bal beland naast het doel van Porto. Rafa besluit eindelijk in te grijpen. Kewell komt voor Voronin. Een terechte wissel. Kewell gaat in eerste instantie in de spits spelen naast Torres. Babel mag weer naar links verhuizen. Hij speelde al een tijd op rechts en dat was niet zo’n succes. In de 65e minuut is er een goede combinatie van Kewell en Babel. Laatstgenoemde passt op Gerrard, maar diens schot gaat over. In de 69e minuut gaat Mascherano op avontuur. Hij onderschept de bal op links en verplaatst de bal naar de rechterkant waar hij verdedigers passeert en strak voor geeft. Babel en de doelman gaan voor de bal, maar de doelman wint het op de doellijn van onze landgenoot. En dan komt Crouch voor de eveneens teleurstellende Benayoun. Er komen wat meer kansen. Crouch maakt weer oorlog en de Porto verdedigers worden nerveus van de lange bonenstaak. In de 75e minuut word een schot van Babel weggehaald van de doellijn door een verdediger. Zijn schot was niet hard, maar de doelman was wel uit het doel. Kewell probeerde het nog in de rebound, maar schoot naast. Je voelt dat het goed moet gaan komen. In de 78e minuut gaat Kewell op avontuur. Een mooie actie vanaf links die begint rond de middenlijn en een prima voorzet op Torres, die wegdraait van zijn tegenstander. Torres rond het beheerst af en de verdiende voorsprong is daar. 2-1. De kop zingt Harry Kewell toe. Ze zijn hem nog niet vergeten. There’s only one Harry Kewell … Een minuut later krijgt opnieuw Babel een kans. Een voorzet van Torres beland voor het linkerbeen van Babel, maar de doelman red. Er zit meer in. En dat gaat ook komen. Stepanov is het zat in de 82e minuut en besluit dat er maar een manier is om Crouch te stoppen en springt in zijn rug. Liverpool krijgt een vrije trap en diezelfde Stepanov besluit ineens dat hij beter kan handballen dan voetballen en slaat de bal weg voordat Hyypia gevaarlijk kan worden. Penalty. Stepanov komt goed weg. Hij krijgt niet zijn tweede gele kaart en mag dus blijven staan. Gerrard stapt achter de bal en de 3-1 staat op het scorebord. Een corner van opnieuw Gerrard beland in de 87e minuut op het hoofd van Crouch. 4-1. Toch nog een ruime overwinning. De kop sluit deze wedstrijd op gepaste wijze af. Op een spandoek staat de tekst. In Rafa we trust. Lijkt me duidelijke taal! Liverpool: Reina, Arbeloa, Carragher, Hyypia, Finnan, Babel (Kuyt 85), Gerrard, Mascherano, Benayoun (Crouch 71), Torres, Voronin (Kewell 63) FC Porto: Helton, Cech, Alves, Stepanov, Bosingwa, Kazmierczak (Meireles 65), Assuncao (Postiga 81), Lucho, Mariano Gonzalez (Sektioui 77), Lisandro Lopez, Quaresma Scheidsrechter: Roberto Rosetti Publiek: 41.095 Verslag: René