| 26-12-2007: Reds komen goed weg bij hekkensluiter Met de nodige mazzel zorgde Stevie G op de valreep toch nog voor 3 punten. Tevens werd weer het bewijs geleverd dat het rotatiesysteem en continuďteit niet samen gaan. Derby County 1–2 Liverpool FC Een team dat stijf onderaan staat, bedroevend voetbal speelt, en waar al eerder met 6-0 van was gewonnen, moest toch geen problemen opleveren. Winst was sowieso nodig om de aansluiting met de top-3 niet te verliezen. Xabi Alonso was weer terug op het middenveld, en Ryan Babel begon ook in de basis, net als Fabio Aurelio. Voorin begon Fernando Torres, met deze keer Andriy Voronin naast zich. Dirk Kuyt startte daardoor op de bank. Hoewel de eerste kansen voor de thuisploeg niet ongevaarlijk waren, sloegen The Reds bij de eerste goede mogelijkheid in de 12e minuut meteen toe. De vaak vanaf rechts opererende Babel speelde Torres aan, die vervolgens met kinderlijk gemak 2 verdedigers het bos in stuurde, en daarna Derby goalie Price kansloos liet: 0-1 De thuisploeg leek rijp voor weer een slachtpartij, helemaal toen 2 verdedigers op elkaar knalden, en er 1 noodgedwongen vervangen moest worden vanwege een armblessure. The Reds controleerden de wedstrijd, en Babel had dé mogelijkheid om de overwinning al vroegtijdig veilig te stellen, maar mistte jammerlijk bij de 2e paal na goed voorbereidend werk van John Arne Riise. Tegen het einde van de 1e helft leek de thuisploeg te beseffen dat er wellicht wat te halen viel tegen Liverpool, en nadat manager Paul Jewel wederom door een blessure gedwongen werd te wisselen en ook zijn team aanpaste, aan het begin van de 2e helft, veranderde langzaamaan het spelbeeld. Derby kroop uit de spreekwoordelijke schulp, en begon de gasten onder druk te zetten. Toen bij de bezoekers ook nog eens Sami Hyypia geblesseerd naar de kant moest, rook de thuisploeg bloed. Liverpool kwam er nog maar sporadisch uit. Alonso zag tussendoor nog zijn inzet gekeerd worden door Price, maar het was Derby dat nu het spel bepaalde. In de 67e minuut werd dat beloond. Derby kreeg een vrije trap toegekend nadat Alonso de bal met de arm zou hebben gespeeld, terwijl tv-beelden uitwezen dat dit met de borst was. De Reds-verdediging, ondertussen uiterst kwetsbaar gebleken na het uitvallen van Hyypia, lette totaal niet op bij de inzet van Lewis, waarna McEveley gemakkelijk Pepe Reina passeerde: 1-1 De thuisploeg wilde echter meer, en bleef aanvallen. The Reds, ruw wakker geschud, leken weer bij de les. Kuyt kwam de aanval versterken, en Steven Gerrard was ineens overal te vinden. De bezoekers kregen de gevaarlijkste kansen, maar de schoten van Alonso, Gerrard en Torres troffen geen doel. De spanning werd door beide teams voor de slotfase bewaard. Bijna bezorgde Barnes de thuisploeg via een koppoging van dichtbij de winst. Gerrard knalde van net buiten de 16-meter op de lat. De aanvoerder van The Reds had, net voor het ingaan van de blessuretijd, bij zijn volgende poging meer succes. De onervaren, maar wel uitblinkende Price wist Torres nog van scoren af te houden. De bal kwam echter terecht bij Gerrard, en onder de ogen van de meegereisde supporters liet hij deze kans niet liggen: 1-2 Vraag niet hoe, maar de 3 punten konden mee terug naar Merseyside. Met nog een wedstrijd te goed, is de top-3 nog steeds in zicht. Derby County: Price, Leacock, McEveley, Mears, Moore(’46 Feilhaber), Barnes, Lewis, Pearson(‘26 Johnson), Teale(’56 Earnshaw), Howard, Miller Liverpool FC: Reina, Finnan, Carragher, Hyypia(’54 Benayoun), Riise, Babel(’72 Kuyt), Alonso, Gerrard, Aurelio, Torres, Voronin(’90 Lucas) Scheidsrechter: Alan Wiley Toeschouwers: 33.029 verslag:Joop |