26-04-2008: Premier League: Liverpool – Birmingham City 

Vierde plaats veiliggesteld

Ondanks het gelijkspel is de vierde plaats veiliggesteld omdat de bluenoses ook gelijkspeelden. De reds kunnen zich daarom volledig richten op de return in de halve finale Champions League.

Birmingham City 2 – 2 Liverpool


Liverpool begon weer met het tweede elftal. Niet dat er bij de reserves geen goede spelers spelen, maar met Gerrard, Kuyt en Carragher op de bank en Torres niet eens bij de selectie heb je toch een andere basis dan we gewend zijn. Eigenlijk waren alleen Reina en Skrtel basisspelers die ook tegen Chelsea in het veld stonden.

Rafa zat voor de 150e keer op de bank als manager voor Liverpool en zijn ploeg kreeg de beste kansen in het begin. Lucas zijn schot werd echter gekeerd door Taylor na een voorzet van Voronin.

Forssell was de eerste die iets terugdeed voor de thuisploeg. Zijn schot was hard maar recht op Reina af waardoor het niet al te moeilijk werd voor Reina om het schot te keren.
Het was wel de ommekeer van de wedstrijd. Birmingham had dan ook wel wat goed te maken na het verlies tegen buurman Aston Villa een week eerder. Birmingham verloor die wedstrijd met 5-1.

De volgende grote kans was in de 27e minuut. Finnan werd uitgespeeld door Kapo maar er was niemand om de bal in het doel te schieten.
Zes minuten later was het dan toch raak voor de thuisploeg. MC Fadden kreeg de bal voor en Forssell stond zo vrij als een vogel. Hij kon de bal goed neerleggen en uithalen. Reina was kansloos, 1-0.

Liverpool kreeg nog wel twee goede kansen op de gelijkmaker, maar Crouch en Riise kregen de bal niet in het net.

Alhoewel Liverpool goed aan de tweede helft begon werd de achterstand groter in de 55e minuut. Larsson schoot een vrije trap prachtig in. Reina was opnieuw kansloos en Liverpool keek tegen een 2-0 achterstand aan.
Birmingham dacht de overwinning binnen te hebben zeker ook omdat Liverpool niet in zijn sterkste opstelling speelden, maar ze hielden geen rekening met Crouchie.

De vleugelspelers Pennant en Benayoun combineerden nadat de eerste de bal veroverde op het middenveld. Benayoun gaf voor op Crouch die de 2-1 binnenschoot. De goal kwam als een bevrijding en Liverpool nam de overhand in het duel.

Voronin en Benayoun kregen kansen, maar het duurde tot de 75e minuut tot de gelijkmaker tot stand kwam. Het was opnieuw Pennant die aan de basis stond van een doelpunt. Zijn pass op Lucas die op rechts goed doorging belandde via Lucas op het hoofd van Benayoun, die de bal inkopte via de onfortuinlijke Jaidi.

Ondanks het feit dat Liverpool in deze fase veel sterker was bleef het hierbij. Meer dan een gelijkspel zat er niet in. Maar dankzij de bluenoses is de vierde plaats nu veilig.

Stadion: St Andrews – Birmingham.
Toeschouwers: 29.252
Scheidsrechter: P.Walton
Doelpunten: Forssell (33), Larsson (57) Crouch (63), Benayoun (75)
Gele kaart: Voronin (41),Murphy (45), Nafti (67)

Liverpool: Reina, Riise (Insua 64), Hyypia, Skrtel, Finnan, Benayoun, Plessis, Leiva, Pennant, Crouch, Voronin.

Birmingham City: Taylor, Murphy, Jaidi, Ridgewell , Kelly, Kapo (McSheffrey 76), Nafti (Queudrue 76), Muamba, Larsson, Forssell, McFadden.