27-9-2006: Reds geven het nog bijna weg

Het 2^e duel in de Champions League, en dit keer op Anfield tegen Galatasaray. Liverpool kwam op een ruime 3-0 voorsprong, maar zag daarna de Turkse ploeg bijna  langszij komen.

  Liverpool FC – Galatasaray 3-2 ( “10 Crouch 1-0, “14 Luis Garcia 2-0, “50 Crouch 3-0, 59” Ümit Karan 3-1, 65 »Ümit Karan 3-2)

Liverpool begon met een 4-4-2 opstelling aan de wedstrijd. Voorin stonden Kuijt en Crouch weer eens naast elkaar. Een offensief middenveld, met Gerrard, Alonso, Luis Garcia en Pennant, en achterin centraal Carragher en Agger. Dat beloofde wat.

The Reds begonnen goed aan de wedstrijd, en Galatasaray zou er de eerste 20 minuten eigenlijk niet aan te pas komen. In de 5^e minuut moest de Colombiaanse doelman Mondragon gestrekt voor een poging van Luis Garcia, en even later kopte Agger net naast. Het openingsdoelpunt liet dan niet lang op zich wachten. Vanaf de linkerkant zette Aurelio voor op Crouch, en die stond op de juiste plek om in te tikken: 1-0

Nog geen 5 minuten later kon Anfield wederom juichen. Door slecht uitverdedigen kon Jermaine Pennant eenvoudig de bal oppikken en het 16-metergebied instormen. Zijn voorzet bereikte Luis Garcia bij de 2^e paal voor een kopbal: 2-0

Kennelijk werden de Turken nu wakker, want men begon nu ineens te voetballen. In de 23^e minuut leverde dat de eerste grote kans op voor Cihan. Omdat The Reds ook bleven aanvallen, ontstond er voor het publiek een leuke wedstrijd.

Bij Galatasaray stond een oude bekende in de ploeg, Rigobert Song. Met zijn tackles was nog steeds niet mis, maar in de 37^e gaf hij bijna de 3-0 weg. Dirk Kuijt stuitte echter op Mondragon, die even later ook redde bij een afstandsknal van Stevie G.

Na rust zag Anfield aanvankelijk het zelfde spelbeeld. Beide ploegen speelden aanvallend, en in de 50^e minuut leek de beslissing gevallen. Vanaf rechts zette Finnan hard voor, de bal kwam bij Crouch, die met een schitterende omhaal voor de 3-0 zorgde.

The Reds kregen echter niet de gelegenheid om de wedstrijd rustig uit te spelen. Bij het begin van de 2^e helft had coach Erik Gerets  Hasan Sas en Ümit Karan ingebracht. Dit zorgde voor de nodige routine inbreng bij de Turken, die beduidend beter gingen voetballen. Waren The Reds in de 1^e helft de betere ploeg, gaandeweg de 2^e helft sloeg dat beeld toch wel om. Liverpool kwam er nog maar sporadisch uit, en Galatasaray zette de thuisploeg stevig onder druk. Een vrije trap van Sabri belandde op de paal. Aangemoedigd door de fanatieke meegereisde aanhang ging de Turkse ploeg op jacht naar een doelpunt. Even leek Kuijt nog definitieve nekslag uit te delen, maar zijn schot trof de paal. En in de 59^e minuut kwam dan het verdiende tegendoelpunt, Ümit Karan mocht onbewaakt de 3-1 inkoppen.

Zes minuten later volgde ook nog de 3-2 door de zelfde speler. Weg was de comfortabele voorsprong! Tot aan het eind hield Galatasaray de defensie van The Reds onder druk. Hakan Sükür was een paar keer nog dicht bij de gelijkmaker, maar had daarbij weinig geluk. Liverpool wist stand te houden tot het laatste fluitsignaal, en is na vanavond samen met PSV koploper in de poule.

Liverpool: Reina, Finnan, Agger, Garaagher, Aurelio, Gerrard, Luis Garcia, Alonso, Pennant(77”Sissoko), Kuijt(66”Gonzalez), Crouch(90”Bellamy)