| 19 augustus 2006: Magere ouverture Reds in Sheffield De verwachtingen waren hoopvol na de 2-1 overwinning vorige week op Chelsea. Een goed geoliede machine won van het bijeengekochte miljoenenteam uit Londen. Vandaag ging het echter tegen promovendus Sheffield United heel wat minder soepel, en mogen The Reds misschien wel blij zijn met het punt, gezien het vertoonde spel. Sheffield United – Liverpool 1-1(Rob Hulse ’46, Robbie Fowler ’70 pen) Coach Rafa begon weer eens met Hyypia en Carra centraal, Kromkamp rechtback, en Stevie G op het middenveld; voorin mochten Fowler en Bellamy starten. De eerste kansen waren voor Liverpool. In de 4e minuut kreeg Fowler een kopkans, en 5 minuut schoot Bellamy uit een moeilijke hoek voorlangs. Hierna nam Sheffield met opportunisch voetbal het heft in handen, en werd de defensie van The Reds af en toe behoorlijk onder druk gezet. Maar toch bleef Liverpool aan voetballen toekomen. Zo was daar een prachtige pass van Hyypia op Riise, die doorging richting achterlijn, en de bal voor het doel gooide. Helaas raakte hij bij die actie ongelukkig geblesseerd aan de enkel, en moest hij even later vervangen worden door de Chileen Mark Gonzalez. Dit was bijna bij een 0-1 voor Liverpool gebeurd. Gerrard slingerde een vrije trap voor het doel, die door Sheffield-verdediger Armstrong haast in eigen doel gewerkt werd. Niet heel erg lang hierna volgde de 2e aderlating voor de af en toe onzeker ogende verdediging van The Reds. Carragher was ondertussen ook geblesseerd geraakt, en voor hem kwam Agger in het veld. Aurelio zag in de 38e minuut nog een vrije trap over het doel getikt worden. De 2e helft begon rampzalig voor The Reds. Een gevaarlijke vrije trap van Sheffield kwam voor het doel terecht. Aurelio liet Hulse uit de dekking lopen, die vervolgens vogelvrij kon in koppen: 1-0 Liverpool schroefde het tempo nu op, en Sheffield zou amper meer aan voetbal toe komen. Toch liep het voorin bij The Reds ook niet echt soepel vandaag. Met name Fowler had vanmiddag een paar ongelukkige acties. Hyypia kopte nog op de zijkant van de paal, en in de 67e minuut was Bellamy in de duik met een kopbal, uit een voorzet van Aurelio, dicht bij de gelijkmaker. Drie minuten later was het dan wel zover. Gerrard zette een combinatie op met Fowler, kreeg de bal terug en stormde het strafschopgebied binnen op weg naar de gelijkmaker. Hij moest hierbij een flinke tackle van Morgan ontwijken, waardoor hij niet meer gevaarlijk kon zijn voor de neus van keeper Kenny. Scheidsrechter Styles zag in de actie van Morgan een overtreding, en wees naar de penalty-stip. Fowler wist met dit cadeautje wel raad: 1-1 Rafa wachtte lang met de 3e wissel, in de 83e minuut kwam Pennant in het veld voor Fowler. De thuisploeg hield echter stand tot het laatste fluitsignaal, en was blij met het punt. Maar dat hadden er dus 3 voor Sheffield kunnen zijn………….Geen geweldige generale voor de wedstrijd van aanstaande dinsdag in Kiev! Liverpool: Reina, Kromkamp, Hyypia, Carragher(’34 Agger), Riise(’26 Gonzalez), Gerrard, Sissoko, Zenden, Aurelio, Fowler(’83 Pennant), Bellamy |