13-09-2005: Spaanse legioen zorgt voor CL overwinning

Benítez begon de wedstrijd met liefst zes spelers die ervaring hebben in La Liga: het gehele middenveld, de rechtsback en de keeper. Er was dus geen basisplaats in het centrum voor aanvoerder Gerrard.

Real Betis 1-2 Liverpool (Florent Sinama-Pongolle 2', Luis García 14', Arzu 51')

Na een lange reeks van wedstrijden begon Liverpool zijn eerste groepswedstrijd in Spanje. Zoals al vermeld met een heleboel spelers met ervaring in de Spaanse competitie. Naast Gerrard zaten bijvoorbeeld Cissé, Hamann en Riise op de bank.

Terwijl de meeste supporters nog op zoek waren naar hun plaats was het Florent Sinama-Pongolle die het eerste doelpunt van een nieuw Champions League seizoen scoorde. En dat binnen 2 minuten. Betis keeper Doblas was kansloos op het schot van de kleine Fransman.

De Spanjaarden waren totaal verrast door het spel van de kampioen. In de 13e minuut een pass van de 2 meter lange Crouch naar Zenden die de bal van links strak voortrok. Luis García liep tegen de bal en het was 2-0. Een droomstart voor de reds.

Was het dan alleen Liverpool die voetbalden. Nee, dat niet. Betis kreeg in de eerste helft drie hele goede kansen maar tussen de palen staat een hele goede keeper. Reina stopte elke inzet van de Spanjaarden.

De druk van de thuisploeg nam echter toe en ook in de 2e helft kwamen ze goed uit de startblokken. Het zat er al een tijdje aan te komen maar de tegengoal viel vroeger dan was gehoopt. In de 51e minuut was het Arzu die wel erg makkelijk door de Liverpool defensie heenbrak en ook Reina kansloos liet.

De rest van het duel ging nog maar een kant op. Ondanks het inbrengen van Cissé was het toch vooral verdedigen waar Liverpool zich mee bezighield. Ook met het inbrengen van Riise en Gerrard bleef dat zo.

Liverpool speelde het duel knap uit en bleef met al zijn ervaring van het afgelopen seizoen toch redelijk eenvoudig overeind. Een hele knappe uitoverwinning tegen een sterke Spaanse tegenstander. Liverpool staat nu samen met Chelsea dat met 1-0 van Anderlecht won op 3 punten uit 1 duel. Het volgende duel is de thuiswedstrijd tegen Chelsea.

Opstelling: Reina; Josemi, Carragher, Hyypiä, Traoré; García, Alonso, Sissoko, Zenden (66' Riise); Sinama-Pongolle (74' Gerrard), Crouch (58' Cissé).