Na de onregelmatig beslissing van de UEFA, moest Liverpool midden in de vakantieperiode al beginnen met het verdedigen van de Champions League. Voor een eerste ronde kwalificatiewedstrijd was het duidelijk een record aantal toeschouwers: 44 760. 

Liverpool 3-0 TNS Llansantffraid (Stevie G 8', 21' en 89')

Liverpool begon met de best mogelijke opstelling. Daarmee bedoel ik de elf meest fitte spelers. Het seizoen is nog niet begonnen en in plaats van lucratieve oefenpotjes in verre oorden stond dit duel op het programma. Maar al speel je met je beste elf spelers dan nog moet je dit soort potjes winnen. En dat gebeurde dan ook, alhoewel de spelers van TNS zo veel mogelijk in de weg gingen lopen en liggen. Er was zelfs nog een behoorlijke overtreding op Morientes, maar over het algemeen was het een nette wedstrijd die de eerste 45 minuten de linkerkant opging en de volgende 45 minuten de rechterkant op ging richting de kop. Voor zover ik me kan herinneren heeft TNS één keer op goal geschoten en zodoende had Reina ook nog een beetje het idee dat hij mee deed.

Volgens de verhalen zaten er 8 Liverpudlians en 4 Evertonians in de selectie van TNS. Een van de Liverpudlians had zelfs nog in Istanbul op de tribune gezeten om de Reds aan te moedigen tijdens de finale. Hij mocht "als beloning" dan ook nog invallen en een aantal minuten op het heilige gras van Anfield voetballen tegen zijn "helden". De grootverdiener van het elftal verdient 800 pond per week. Stevie 100.000 pond per week. Met andere woorden. De verschillen zijn op alle fronten te groot.

Wat kun je verder nog zeggen van deze wedstrijd. Ze hebben te weinig gescoord. Morientes miste minimaal drie keer waarvan je denkt hoe krijgt hij de bal naast of over de goal in plaats van erin.

Stevie G was formidabel. Zijn eerste hattrick in zijn carrière. Doelpunten in de 8e, 21e en 89e minuut.

Bolo Zenden maakte een hele goede indruk met zijn invalbeurt. Hij leverde een behoorlijk aantal goede voorzetten af, maar Morientes had duidelijk zijn dag niet. Zoals al eerder vermeld was het doel vinden in deze wedstrijd voor hem een onmogelijke opgave.

Het enige nadeel van de 3-0 is dat je het risico niet kan nemen om een B-elftal neer te zetten in de return. Alhoewel ook dat volgens mij niet uitmaakt. TNS kan onmogelijk van de Reds winnen. Let's leave it at that!

Opstelling: Reina; Finnan, Carragher, Hyypiä, Warnock (64' Zenden); Potter (76' Cissé), Alonso, Gerrard, Riise; Le Tallec, Morientes.