07-01-2006: Liverpool laat het avondje in Istanbul herbeleven

Liverpool toont na rust zijn ware gezicht en laat het avondje ergens in Mei in Istanbul herbeleven. Nadat vorig seizoen de 3de ronde het eindstation was voor Liverpool in de fa cup, plaatste het zich vanavond wel voor de 4de ronde zei het moeizaam overwinning tegen Luton Town.

Luton Town 3-5 Liverpool (Steven Gerrard 15', Steve Howard 30', Steve Robinson 43', Kevin Nicholls 52', Florent Sinama-Pongolle 61' en 73', Xabi Alonso 68' en 90')

Het begin was voor Liverpool dat door Hyypiä een eerste scoringskans kreeg maar de fin toonde zich een echte verdediger door de bal naast ipv in het doel te schieten. Niet veel later het eerste gevaar van de thuisploeg als Vine in de handen van Carson schiet. In de 16de minuut dan toch de voorsprong voor Liverpool, Cissé plaatst de bal naar Gerrard die het leer met de binnenkant in een keer in de verre hoek buiten bereik van Beresford laat verdwijnen voor de 0-1.

Na de 0-1 zou je denken dat Liverpool de wedstrijd al in de tas heeft maar op onverklaarbare wijze wordt de wedstrijd uit handen gegeven. Met name Sissoko verliest de slag op het middenveld en ook Carragher en Hyypiä hebben de handen vol aan Vine en Howard. Als dan ook nog eens het thuispubliek er achter gaat staan en Luton het voetbal inruilt voor strijd krijgt zelfs een ploeg als Liverpool het moeilijk, en het is in de 30ste minuut dan ook totaal niet onverdiend als Howard de gelijkmaker binnen schiet. Riise heft de buitenspelval op en de Luton spits omspeelt Carson en tekent voor de gelijkmaker. Luton ruikt bloed en gaat verbeten op jacht naar de 2-1 die er bijna komt als plaaggeest Vine uit een corner bijna binnen kopt maar het is Finnan die op de lijn redding brengt. In de 43ste minuut komt Luton dan toch op 2-1. Robinson stuurt Carragher het bos in en zet het stadion in vuur en vlam.

Een beschamend optreden van de Reds in de eerste helft en waarschijnlijk een donderspeech en vele puta's van Benítez in de kleedkamer zullen weer een voortijdig uitschakelen in de fa cup moeten voorkomen.

Meteen na rust zorgt Kewell voor het eerste gevaar door een poeier los te laten op het doel maar Beresford kan de bal tot corner verwerken die echter niets oplevert. Niet veel later is het opnieuw Kewell die op de linkerkant doorbreekt en Gerrard vind In de 16 die wordt echter onreglementair afgestopt penalty. Cissé ontfermt zich over de bal maar zijn zwakke inzet wordt gestopt. 2 minuten later is het aan de andere kant wel raak, de toch al niet goed spelende Hyypiä verliest de bal aan Vine die alleen op Carson afgaat de doelman omspeelt maar gepakt wordt. En ook hier fluit de scheids strafschop. Nicholls laat zien hoe het wel moet en een regelrechte sensatie hangt in de lucht.

Benítez reageert onmiddellijk door Sinama in te brengen en dit pakt meteen goed uit. De defensie van Luton is duidelijk nog niet goed ingesteld op een extra aanvaller en Gerrard bereikt met een steekbal Sinama die knap afrond en de 3-2 op het bord brengt. Het is nu alleen nog Liverpool wat de klok slaat en in de 68ste minuut slaat Alonso toe door een granaat vanaf 35 meter hoog boven de kansloze Beresford binnen te knallen 3-3.

De Reds zijn nu duidelijk niet meer te stoppen en als Sinama dan ook nog de 3-4 binnenkopt is het feest bij de Liverpool aanhang compleet. Liverpool speelt de wedstrijd gedecideerd uit maar het mooiste van dit memorabele FA Cup avondje komt in de 93ste minuut. Hoekschop voor Luton en in de geest van de wedstrijd zou je denken dat de meegekomen Beresford voor 4-4 zal zorgen maar man of the match Xabi Alonso heeft het slotakkoord door met een schot van eigen helft de 3-5 te maken!

Opstelling Liverpool: Carson; Finnan, Carragher, Hyypiä, Riise; Gerrard, Sissoko (58' Sinama-Pongolle), Alonso, Kewell; Cissé (88' Warnock), Crouch (78' Kromkamp).