20-03-2005: Reds genoegen ondanks blessurecrisis

Voor de zoveelste keer een 'must win' wedstrijd. Verlies zou leiden tot een 10 punten achterstand op artsrivaal Everton.

Liverpool 2-1 Everton (Steven Gerrard 27', Luis García 33', Tim Cahill 82')

De Redmen domineerde de eerste helft en de Toffees waren amper gevaarlijk. Benítez had de speelwijze van onze buren goed geanalyseerd want keer op keer waren centrale verdedigers Stubbs en Weir uit elkaar gehaald door de beweging van García, Baros en Núñez. Daardoor hadden de Reds tal van kansen terwijl de Bluenoses het moeilijk hadden om aanvallend op te bouwen.

Vroeg in de wedstrijd kwam Warnock lastig terecht op zijn enkel. Núñez kwam in voor de jonge Scouser terwijl Riise, ons meest gevaarlijke speler van afgelopen woensdag, naar achter werd geschoven. Tegen verwachting werd het alleen beter van. Enkele minuten later werd García, geconcentreerd en steeds gevaarlijk, op de rand van de zestien onderuit gehaald door Hibbert. Gerrard schoof de bal onder drie verdedigers en Martyn had geen kans. 1-0 en terecht!

Liverpool zette de aanvalslag voort. Morientes zag de keeper voor zijn lijn staan en schoot op afstand met effect. Martyn werd volkomen verast en kon de bal niet over de lat werken. García was goed geplaatst om de 2-0 erin te koppen.

Toen kwam het blessurecrisis. Eerst Hamann met een beschadigde gewrichtsband in zijn knie. Vervolgens Morientes die zijn dij strekte en García die door zijn enkel ging. Helaas mocht er maar 3 keer gewisseld worden en Luis moest met pijnstillers de tweede helft ondergaan.

In de rest van de wedstrijd werd er zwaar verdedigd door beide ploegen. Carsley kwam dicht bij de goal met een vrije trap en Everton ging op de lange bal spelen door Ferguson en Beattie in het veld te brengen.

Liverpool kon zo'n hoge tempo niet meer volhouden maar desondanks waren er toch 3 goede kansen voor Baros. Een fout van Stubbs gaf Milan zijn eerst kans maar Hibbert was op tijd om de tackle te maken. Toen even later een schot van afstand die net over de lat vloog. Als laatst een 1-op-1 tegen Martyn die met zijn linkervoet de redding maakte. Gefrustreerd ging Baros later hard in op Weir en mocht van scheids Rob Stiles het veld af met rood.

Tegen tien man kon Everton het iets beter. Cahill zorgde voor 2-1 in de laatste tien minuten maar als je die terugkijkt zie je dat Beattie Riise vastpakt. Anders had ie het schot van de Australiër gewoon kunnen blokken.

Nou, een mooi overwinning natuurlijk maar je vraagt je af wie over twee weken tegen Bolton in de spits gaat spelen.

Opstelling: Dudek, Finnan, Carragher, Pellegrino, Warnock (21' Núñez), García, Hamann (40' Biscan), Gerrard, Riise, Baros (77' rode kaart), Morientes (43' Smicer).