09-03-2005: Glorious victorious Reds!

Liverpool vliegt door naar de kwartfinales Champions League.

Bayer Leverkusen 1-3 Liverpool (Luis García 28' en 32', Milan Baros 67', Jacek Krzynowek 88')

De eerste 45 minuten waren ongetwijfeld de beste 45 minuten die ik in de laatste 5 jaar van een Liverpool team heb gezien. Vanaf de aftrap waren de Reds on top. Baros was zonder meer de speler die alles creëerde in het eerste half uur. Na 11 minuten werd hij al neergehaald: overduidelijke penalty. Waar was de lijn rechter? Leverkusen kwam pas na 23 minuten gevaarlijk in Liverpool's strafschopgebied. Dudek maakt dan ook zijn eerste redding.

Net nadat de Duitsers voor het eerst 5 minuten lang wat druk op de Reds hadden gezet, kwam ons eerste goal: Gerrard's voorzet wordt subtiel door Luis García langs de keeper gerold. Pracht goal. 1-0 en zeer verdiend.

32min: Gerrard corner wordt ingekopt door Biscan richting goal. De keeper wordt op het verkeerd been gezet en García veranderd de richting van de bal. 2-0.

García is duidelijk volledig in vorm... maar ook alle Reds spelen top voetbal - aanvallend en zeker. Na 38 minuten denken we allemaal dat de hattrick klaar ligt voor García: een prachtig schot op goal maar de keeper Butt flikt hem net op tijd over de lat.

Eerste helft over. Liverpool heeft het volledig in handen en we hadden zelfs twee penalty's moeten hebben want Hyypiä werd ook nog eens onderuit gehaald. Gelukkig is het niet belangrijk maar de scheids en linesman hebben een slechte wedstrijd gehad.

Tweede helft. 52 min en Riise creëert een superkans voor García; hij schiet over. Het is geen verrassing om te zien dat Liverpool iets meer ingehouden speelt de volgend 10 minuten - maar je ziet Leverkusen niet terugkomen. Smicer komt erin voor Hamman (ironisch gezien wat 3 jaar geleden is gebeurt) en na 66 minuten creëert hij de kans voor Baros die makkelijk langs de keeper schiet: 3-0 en Milan verdiende dit goal.

We zien nu iets wat we normaal nooit zien... Carra en Finnan worden vervangen - door twee middenvelders! Welsh en Núñez komen erin. We spelen de rest van de wedstrijd met liefst zes aanvallend ingesteld spelers.

In de laatste minuten krijgen de Duitsers opeens een kans out of the blue: Krzynowek schiet langs Dudek van 15 meter. Onverdiend maar we gunnen ze het wel want, nadat de scheids affluit, spelen ze YNWA door de luidsprekers. Zo'n sportief gebaar is er niet vaak meer!

Dit was echt een top prestatie van de Reds. We hebben iedereen verrast door aanvallend te spelen, met flair en toch behoudend - altijd in controle van het spel.

Kom maar op Juve, Milan, Chelsea... wie maar ook!

Opstelling: Dudek, Finnan (71' Núñez), Hyypiä, Carragher (68' Welsh), Warnock, García, Hamann (62' Smicer), Biscan, Riise, Gerrard, Baros.