12-02-2005: Inhaalkans verspeeld

Met een overwinning van Chelsea op die andere club uit Liverpool kan het gat gedicht worden tot 2 punten bij een overwinning op Birmingham.

Birmingham City 2-0 Liverpool (37' Walter Pandiani, 45' Julian Gray)

Birmingham heeft bij mij een nare smaak achtergelaten. De Alsinreis van begin november was tegen deze tegenstander, die met een 1-0 overwinning Anfield verliet, en mij de eerste verlieswedstrijd op Anfield opleverde.

Als je dan een verslag moet schrijven over deze wedstrijd ben je al een beetje huiverig om opnieuw een verlies te moeten melden. En dat gebeurt dan ook. Birmingham speelde een goede wedstrijd met Pennant en Gray op de vleugels. Centraal voorin stond ex red Heskey die het zijn voormalige ploeggenoten met fysiek spel heel moeilijk maakte. Hij werd dan ook "man of the match" voor Birmingham. Op het middenveld was het Clemence die bijna al zijn duels wist te winnen en achterin was het Cunningham die datzelfde deed. Huurling Pandiani zorgde naast Heskey voor nog meer gevaar. Het was duidelijk wie de betere ploeg was. Helaas was dat niet Liverpool.

Het wedstrijdverloop was dan ook duidelijk ook al duurde het tot de 37e minuut alvorens Birmingham tot scoren wist te komen. Een overtreding van Hyypiä op uitblinker Heskey leverde de thuisclub een penalty op. Pandiani schoot de bal hard in, 1-0. In de 45e minuut draaide Pennant Traoré dol en zijn voorzet werd door Gray hard ingeschoten, 2-0. Een schotje van Morientes en een kopbal van Riise die ruim naast ging was wat Liverpool hier tegenover zette. Zo was de wedstrijd na 45 minuten voetbal al beslist.

Benítez wisselde Biscan voor Smicer en ging van 4-4-1-1 over op 4-4-2. De tweede helft was nog geen 4 minuten oud toen Tebily de fout inging en een domme fout maakte op Baros. Gerrard nam de vrije trap en schoot die hard in de muur. Diezelfde Gerrard ging daarna zijn klassieke fout in door een harde overtreding te maken op Clemence. De scheidsrechter maande Gerrard tot kalmte maar het was duidelijk dat deze gefrustreerd begon te raken met het vertoonde spel en het resultaat.

Benítez bracht Núñez en Pellegrino nog in het veld, maar een strijdend Birmingham die voor elke bal ging had niets meer te vrezen van een ondermaats spelend Liverpool en krijgt verdiend de 3 punten.

De 4e plek en voorronde Champions League is nog steeds ver weg.

Opstelling: Dudek, Finnan (79' Pellegrino), Carragher, Hyypiä, Traoré, Baros, Biscan (46' Smicer), Hamann, Riise (63' Núñez), Gerrard, Morientes.