01-12-2004: Liverpool jeugd haalt halvefinales Carling Cup

Weer had Benítez gekozen om zijn jeugd- en reservespelers de kans te geven. In tegenstelling kwam Martin Jol met een sterke ploeg.

Tottenham Hotspur 1-1 Liverpool (Jermaine Defoe 108', Florent Sinama-Pongolle 117', pens 3-4: Defoe, Henchoz, Carrick, Partridge, Kanouté mis, Potter mis, Brown mis, Welsh, Ziegler, Sinama-Pongolle)

Pas na 107 minuten voetbal werd er gescoord. Het was Tottenham die op voorsprong kwam via Defoe. Er leek een eind gekomen aan de opmars van de jonkies van Liverpool, maar 3 minuten voor het einde van de extra tijd was het Sinama-Pongolle die ervoor zorgde dat Liverpool de strafschoppenserie in kon. En daarin waren ze net iets beter dan Tottenham.

Tottenham kreeg zeer veel kansen in deze wedstrijd maar verzuimde te scoren. Ze waren dan ook vaak in het bezit van de bal, maar naarmate de tijd vorderde kwamen de jonkies van Benítez steeds beter in hun spel.

Met een zeer onervaren verdediging met Whitbread, Warnock en Raven begon Liverpool aan dit duel. Henchoz en Dudek zorgden voor de ervaring. Na 5 minuten werd de verdediging al op de proef gesteld. Een combinatie tussen Ziegler en Kanoute belandde na een schot van de laatst genoemde op de bovenlat.

Dit was het begin van een spervuur van kansen voor de thuisploeg. Vooral Kanoute en Ziegler kregen kansen. Eerstgenoemde schoot hard naast en Ziegler schoot in het zijnet.Kanoute zette Ricketts volledig vrij in het strafschopgebied van Liverpool maar Ricketts kopte naast en hielp een goede kans van de thuisploeg om zeep.

Het enige wat de jonkies konden doen was overleven. Ziegler schoot over bij alweer de zesde corner die de thuisploeg kreeg. Robbie Keane kreeg een geweldige kans op de 1-0 maar twee briljante reflexen van Dudek zorgde ervoor dat Liverpool in de wedstrijd bleef.

Ruststand 0-0

De tweede helft zag er hetzelfde uit als de eerste. Keane schoot in het zijnet terwijl het doel leeg was. De grootste misser van de avond. Vijf minuten later kreeg Keane de kans om zijn misser goed te maken, maar het was Dudek met een briljante safe die de bal over zijn doel tikte.

Martin Jol haalde Ricketts eruit voor Defoe met nog 25 minuten op de klok. Ook Defoe kon het tij in eerste instantie niet keren. Tottenham bleef slordig spelen en Liverpool begon wat meer druk naar voren te zetten.

Het was John Welsh die als vervanger van Mellor de paal raakte. Raven stopte aan de andere kant Defoe af met een perfect getimede tackle.

In de verlenging was het dus toch Tottenham dat op voorsprong kwam via Defoe. 3 Minuten voor tijd maakte Sinama-Pongolle gelijk.

In de strafschoppenserie bleef Tottenham slordig. Alhoewel Potter voor de Reds miste was het Dudek die de poging van Kanouté stopte. Michael Brown schoot over en zo was het Tottenham dat een keer meer miste dan Liverpool.

Een finaleplaats is nu mogelijk voor Liverpool. Ze treffen nu op papier de zwakste tegenstander in Watford terwijl Manchester United en Chelsea in het andere duel mogen uitmaken wie de finale gaat halen. Een ding is zeker. Mocht Liverpool de finale halen, dan word het in ieder geval een leuke tegenstander.

Opstelling: Dudek, Raven, Henchoz, Whitbread, Warnock, Núñez (69' Smyth), Biscan, Diao (110' Partridge), Potter, Sinama-Pongolle (69' Partridge), Mellor (51' Welsh).