24-09-2003: Liverpool komt goed weg in Slovenië

Dankzij een historisch doelpunt van Michael Owen behoudt Liverpool een goede uitgangspositie voor de return.

Olimpija Ljubljana 1-1 Liverpool (Anton Zlogger 65', Michael Owen 77')

Liverpool begon met drie verrassingen in de basis. Salif Diao speelde ten koste van Steve Finnan, Danny Murphy nam de plaats van Steven Gerrard in en het talent Anthony le Tallec verving de geschorte El Hadji Diouf.

Houllier had vooraf al gewaarschuwd dat Liverpool de Sloveense ploeg niet zomaar even van het veld zou vegen. Grote scores zijn in de voetballerij een zeldzaamheid geworden. De eerste helft zette de woorden van Houllier dan ook kracht bij. Er gebeurde vrij weinig. Wel werd er een doelpunt van Michael Owen ten onrechte afgekeurd wegens vermeend buitenspel. Verder maakte Jerzy Dudek nog wat goede reddingen op inzetten van de uitblinker aan Sloveense kant, Mladen Rudonja. In de eerste helft viel ook nog Danny Murphy met een lichte blessure uit.

Na de rust was er een ander wedstrijdbeeld. Een vrije trap van Kewell werd nog maar net overgetikt. Daarna ging een afstandschot van Gerrard maar net naast. De druk nam toe, maar Ljubljana bleef gevaarlijk. De Slovenen namen zelfs de leiding. Anton Zlogger schoot de rebound (vanaf de paal) in het doel. Gelukkig werden de zaken nog
op orde gezet. In de 77ste minuut schreef Michael Owen geschiedenis. Een voorzet van Riise werd door de kleine spits binnen gekopt. In 45 Europese wedstrijden heeft St. Michael 21 goals gemaakt. De legende Ian Rush kwam tot 20 goals (maar wel in 38 wedstrijden).

Opstelling: Dudek, Diao (69' Finnan), Biscan, Hyypiä, Riise, Kewell, Le Tallec (86' Welsh), Murphy (14' Gerrard), Smicer, Heskey, Owen.