29-10-2003: Heskey hattrick! (bijna)

Emile Heskey had bijna een hattrick maar miste een strafschop, Lucas Neill kreeg weer rood en Dietmar Hamann is weer fit.

Blackburn Rovers 3-4 Liverpool (Dwight Yorke 35' en 94', Danny Murphy pen 41', Emile Heskey 49' en 61', Harry Kewell 79', Barry Ferguson 81')

Normaliter staan de eerste rondes van de League Cup erom bekend dat clubs de reserves opstellen. Bij Blackburn was daar gisteren geen sprake van. Alleen Brett Emerton werd buiten de basis gelaten. Bij de titelverdediger waren wel wat vervangingen in de basis ten opzichte van afgelopen zaterdag. Kirkland, Henchoz, Traore, Murphy, Le Tallec en Sinama-Pongolle mochten in de basis starten.

Door de gebeurtenissen van 13 september jl. was de wedstrijd al enigszins beladen en Blackburn ging er dan ook vol voor. De weer niet sterk spelende Traore legde in de 32ste minuut Andy Cole neer bij de rand van het strafschopgebied. De vrije trap van Barry Ferguson raakte buiten bereik van Kirkland de lat. Deze waarschuwing was blijkbaar niet voldoende voor Liverpool. Even later kon Dwight Yorke helemaal vrijstaand de bal inkoppen. Tot dit doelpunt had Liverpool nog weinig laten zien en het leek erop dat de wedstrijd al beslist was. Alleen Danny Murphy haalde een voldoende in de eerste helft. Murphy was dan ook degene die vijf minuten voor tijd Sinama-Pongolle vrij voor de keeper zette. Lucas Neill kon Sinama-Pongolle alleen met een overtreding stoppen. Wederom rood voor de man die Jamie Carragher's been brak en een strafschop voor Liverpool. Murphy trapte probleemloos de 1-1 binnen. Terug in de wedstrijd en bye bye Lucas Neill.

In de tweede helft was Houllier gedwongen tot een aantal wijzigingen. Zowel Hyypiä als Sinama-Pongolle werden vanwege blessures in de rust gewisseld. Toch werd de man meer situatie goed uitgebuit. Twee kopballen van Emile Heskey gaven Liverpool een comfortabele 1-3 voorsprong. Het had helemaal de wedstrijd van Heskey kunnen worden. Kewell werd neergelegd door Gresko en Liverpool mocht weer vanaf 11 meter aanleggen. Danny Murphy vroeg aan Heskey of hij de strafschop wilde nemen maar Emile wilde liever niet. Toch pakte Steven Gerrard de bal, zette het op de stip en gaf opdracht aan Heskey om voor zijn hattrick te gaan. De strafschop werd echter zwak ingeschoten en dus geen wedstrijdbal voor Heskey. (In Engeland krijgt een speler die een hattrick maakt de wedstrijdbal.)

De in de eerste helft onzichtbare Diouf maakte wel een soort hattrick. Na twee door Heskey afgewerkte assists zette hij ditmaal Kewell vrij voor de keeper: 1-4. De volgende ronde was bereikt. Ondanks dat Blackburn nog tweemaal scoorde via Ferguson en Yorke kwam de overwinning niet meer in gevaar.

Gelijk na de wedstrijd vond de loting plaats voor de vierde ronde. Liverpool zal op 3 december op Anfield aantreden tegen Bolton Wanderers.

Opstelling: Kirkland, Biscan, Henchoz, Hyypiä (46' Riise), Traore, Diouf, Gerrard (82' Hamann), Murphy, Le Tallec, Sinama-Pongolle (46' Kewell), Heskey.