26-02-2004: Liverpool in control

Liverpool beheerste de hele wedstrijd. Ondanks mooie doelpunten blijft scoren lastig voor de Redmen.

Liverpool 2-0 Levski Sofia (Steven Gerrard 66', Harry Kewell 71')

De fans op Anfield waren tegen verwachting heel positief aan het begin van de wedstrijd. Merseyside radio had gisteren de indruk gegeven dat er een of ander demonstratie georganiseerd zou worden. Dat was niet terug te zien onder de mensen op de tribunes.

De spelers begonnen langzaam aan de wedstrijd. Ontzettend veel balbezit maar niet zo veel beweging zorgde voor weinig kansen. Toch was het terugkeer van Baros veelbelovend. Waar de laatste weken Owen alleen stond, konden de twee spitsen nu meer ruimte voorin creëren.

Tijdens de rust had Houllier blijkbaar een goed uitleg kunnen geven over de tactiek van Levski. Liverpool kon ineens nog beter ruimte vinden en er vielen meer kansen. Baros, Murphy en Gerrard maakten allemaal goed indruk in het aanval. Finnan en Carragher gingen ook heel nuttig naar voren.

Eindelijk kwam de doorbraak na ruim een uur. Finnan gaf een voorzet die Levski slecht wegwerkte. Gerrard volleerde de bal door een drukke strafschopgebied voor 1-0. Stevie rende meteen naar Houllier toe om zijn vreugde te uiten en de fans het duidelijk te maken wie hij als manager wil hebben.

Daarna hadden de Liverpool-spelers veel meer zelfvertrouwen. Binnen vijf minuten was het 2-0 na alweer goed werk van Finnan. Kewell schoot van rechts prachtig de linker kruising in. Voor het eerst in heel lang zongen de supporters de naam Gerard Houllier. Mooi om te horen.

Baros en Owen hadden verder nog kansen om het stand te verbeteren maar 2-0 is toch aardig om mee naar Sofia te nemen. De Kop eindigde met You'll Never Walk Alone.

Opstelling: Kirkland, Finnan, Henchoz, Hyypiä, Carragher, Murphy, Gerrard, Hamann, Kewell, Owen, Baros.