De negatieve spiraal is doorbroken. Voor het eerst sinds 2 november jl. wint Liverpool eindelijk weer een premiership wedstrijd. Southampton werd verdiend met 1-0 in het St. Mary's Stadium verslagen.

Manager Houllier liet Liverpool met een aanvallend concept aan de wedstrijd beginnen. Michael Owen kreeg in de spits gezelschap van Emile Heskey en El-Hadji Diouf. Ook de rest van het elftal zorgde voor een stuwende kracht naar voren. Er moest duidelijk gewonnen worden. Southampton werd van het begin af aan vast gezet op het middenveld. The Saints konden zeker in de eerste helft geen behoorlijke combinatie uitvoeren.

Na 20 seconden leken de Reds al op voorsprong te komen. Doelman Niemi kon nog maar net een afstandsschot van Riise blokkeren en Owen was nog maar net te laat voor de rebound. In de veertiende minuut was het wel raak. Een vrije trap van Riise werd door de vrijstaande Heskey binnengekopt. Niet veel later had dezelfde Heskey 2-0 moeten binnenschieten. Heskey ging alleen op het doel af, maar schoot tegen de doelman aan.

In de tweede helft nam Liverpool iets meer gas terug, maar bleef goed spelen. Doordat Southampton toch voor de gelijkmaker moest gaan waren er mogelijkheden voor de Reds. De grootste kans was voor Michael Owen. Het was duidelijk dat zijn zelfvertrouwen nog niet optimaal is, want alleen voor de doelman schoot hij voorlangs. Voor een Owen in vorm was deze kans een eitje geweest. Door de 1-0 stand bleef het spannend tot de laatste seconde.

Door de overwinning klom Liverpool naar de zesde plaats. Er is nog een lange weg te gaan, maar het spel was veelbelovend. Met name het optreden van Emile Heskey. De bonkige spits speelde zowel aanvallend als verdedigend een perfecte wedstrijd. Volgens de officiële Liverpool-site moet het parttime contract van Ian Rush omgezet worden in een fulltime contract. Als één trainingssessie al zo'n effect op de voorhoede heeft.

Southampton 0-1 Liverpool (Emile Heskey 14')

Opstelling: Kirkland, Carragher, Henchoz, Hyypia, Traore, Riise, Gerrard, Murphy, Diouf, Heskey, Owen.