08-02-2003: Middlesbrough steelt punt op Anfield

Liverpool moest vandaag spelen tegen Middlesbrough. Aangezien de zeer slechte reeks van dit seizoen was ingezet met een nederlaag bij Middlesbrough kon er mooi wat recht gezet worden. De Reds spelen nog steeds zonder de geschorste Steven Gerrard. De Engelse voetbalbond had nog wel het gore lef om Liverpool te vragen om in hoger beroep te gaan tegen de drie duels schorsing. Hierdoor zou Gerrard mee kunnen doen in de vriendschappelijke (!!!!) wedstrijd van Engeland tegen Australië. Bij handhaving van de schorsing zou de motor van het middenveld de finale om de Worthington Cup moeten missen. Ook manager Houllier ontbrak door buikgriep.

De wedstrijd speelde zich voornamelijk af op het middenveld. Liverpool kregen wat kansjes via Riise, Hamann en Diouf. Middlesbrough kreeg in de eerste helft slechts één kans. Sami Hyypia maakte contact met Jonathan Greening en Middlesbrough kreeg een vrije trap aan de rand van het strafschopgebied. De vrije trap werd door Geremi prachtig ingeschoten. Een mooie goal, maar erg zuur dat een elftal dat aanvallend niets voorstelt door middel van één kans op voorsprong komt. Het was ook het eerste uitdoelpunt van Middlesbrough in 13 uur en 9 minuten voetbal.

In de tweede helft kwam Baros in de ploeg voor de geblesseerde Heskey (knie). Het was echter Owen met de eerste doelkans. Een listig stiftballetje werd door doelman Schwarzer nog maar net over het doel getikt. Hierna bleef Liverpool de aanval zoeken en kreeg vele corners. Tegen West Ham hadden nog drie corners een doelpunt tot gevolg, nu bleef de gelijkmaker achterwege. Door het aanvallende spel kreeg de tegenstander ook meer ruimte. Dudek was echter paraat.

Zeventien minuten voor tijd gebeurde het dan toch. Een prachtige dribbel van Owen werd gevolgd door een voorzet. John Arne Riise faalde niet van dichtbij en kon zijn stripact weer opvoeren. Hierna was het geluk wel aan Liverpool zijde. Binnen een paar seconden bracht Dudek tot driemaal toe redding nadat de bal via verdediger, aanvaller en doelman bleef caramboleren.

Middlesbrough was duidelijk tevreden met een punt op Anfield. De laatste minuten stonden in het teken van veel tijdrekken. Door de 1-1 is Champions League voetbal nog heel ver weg.

Liverpool 1-1 Middlesbrough (Geremi 37', John Arne Riise 73')

Opstelling: Dudek, Carragher, Henchoz, Hyypia, Riise, Diouf, Murphy, Hamann, Smicer (60' Diao), Heskey (45' Baros), Owen.