05-02-2003: Palace neemt Liverpool in de maling

Michael Owen terug in de basis tegen Crystal Palace maar miste vier goede kansen in de eerste helft. Sami Hyypia kopte naast en twee kansen voor Bruno Cheyrou werden door de jonge Palace keeper Cedric Berthelin gestopt. Ook in het begin van de tweede helft redde Berthelin Palace nog een keer toen Emile Heskey vanaf zijn eigen zestien het hele veld overliep en een schot laag tegen de Franse keeper plaatste. Daarna waren er missers van El-Hadji Diouf, van John Arne Riise en nog een keer van Cheyrou.

Palace begon de wedstrijd met vijf verdedigers maar wisselde Danny Granville voor Dougie Freedman, een spits die voormalig in het Schots nationale elftal speelde. Het bleek een meesterzet. De sterkte van Freedman samen met de snelheid van Julian Gray (ex-Arsenal) zette de Eagles op pad voor het eerste doelpunt. Na slecht wegwerken van Liverpool kon Gray makkelijk langs Dudek schieten.

Murphy die in de vorm van zijn leven is, werd uit het veld gehaald door Gérard Houllier. Owen, die zwak spelde in de tweede helft, was misschien een betere keuze geweest om te wisselen voor Milan Baros. Met vier aanvallers dacht Houllier dat Liverpool op een of ander manier de bal er in zou kunnen krijgen. Niet dus.

Met nog twintig minuten te gaan ging Freedman te ver in zijn felheid. Toen hij de bal van Hyypia niet kon veroveren sloeg hij de lange Fin recht in het gezicht. Direct een rode kaart en Palace moest verder met tien man.

Het maakte niet uit. Liverpool kon maar niet scoren ondanks de kansen die ze hadden (Riise zwakke kopbal, Diouf twee keer neergehaald in de penaltygebied en Baros voorlangs) en toen kwam een counter van Palace. Weer Julian Gray, die sneller was dan Hyypia en een mooie voorzet kon geven. Stephane Henchoz probeerde weg te werken maar zette zijn lichaam onhandig tegen de bal waardoor hij met zijn borst de bal naast Dudek bracht.

Kansen op doel: Liverpool 17-3 Crystal Palace (ja, dat weet ik, daar gaat het niet om).

Doelpunten: Liverpool 0-2 Crystal Palace (Julian Gray 55', Stephane Henchoz e.d. 78')

Liverpool: Dudek, Carragher, Henchoz, Hyypia, Riise, Diouf, Hamann, Murphy (66' Baros), Cheyrou, Owen, Heskey.