16-05-2009:West Bromwich Albion vs Liverpool

Liverpool laat de baggies degraderen

WBA- Liverpool 0 - 2

Ten eerste wil ik beginnen met te zeggen dat ik dit seizoen enorme progressie gezien heb. Zeker de laatste maanden hebben we laten zien grote stappen vooruit te hebben gezet wat betreft de kruistocht richting het kampioenschap. Dichter bij dan dit jaar zijn we in lange tijd niet meer geweest en dat is zeer veel belovend met het oog op volgend seizoen.

36 doelpunten in de laatste 11 wedstrijden. Startend vanaf de wedstrijd tegen Real Madrid hebben we een Liverpool gezien dat er alles aan gedaan heeft om die felbegeerde 19e landstitel eindelijk binnen te halen. Tot nog toe hebben de Reds pas 2 wedstrijden verloren. Het minst aantal verloren wedstrijden in de hele league. Daartegenover staan echter 11 gelijke spelen. Die hebben ons uiteindelijk de das om gedaan.

Afgelopen woensdag was dan eindelijk de gelijkmakende wedstrijd voor United tegen het uitgespeelde Wigan Athletic.
Omdat, zoals zo vaak dit seizoen, deze door de concurrent uit Manchester op Duitse wijze in de 86e minuut in hun voordeel werd beslist, was een gelijk spel tegen nummer 4 Arsenal voldoende voor de titel. Typisch voor de laatste weken wist een slap en flets United de Gunners op 0 – 0 te houden en zo voor de 3e maal op rij kampioen van Engeland te worden.

Dankzij deze uitslag rest er voor de Reds niks anders dan de 2e plek te behouden ten opzichte van Chelsea dat met nog 2 wedstrijden te gaan 3 punten achterstand heeft op Liverpool.

Waar er in de top van de league weinig verandering meer mogelijk is, zijn de laatste 2 weken voor tegenstander Westbrom cruciaal. De Baggies staan momenteel roemloos laatste en zullen geen punt meer mogen verspelen en dan nog afhankelijk zijn van uitslagen van andere ploegen. Is het laatste uur geslagen voor de mannen uit West Bromwich of is er een nog een wonderlijke Houdini act mogelijk?

Mogelijk ondersteunt de browser de weergave van deze afbeelding niet.

Met Gerrard en Torres up front en Alonso terugkeerend op de bank na een blessure opgelopen in de wedstrijd tegen Newcastle, lijkt het voor West Brom schier onmogelijk om de punten in eigen huis te houden. Het is er op of er onder.

West Brom laat er vanaf de aftrap geen twijfel over bestaan dat ze niet van plan zijn om zich zomaar bij het lot neer te leggen en beginnen sterk aan de wedstrijd. Resulterend in het eerste grote gevaar van de wedstrijd in de 4e minuut als een corner van Brunt over alles en iedereen heen gaat en bij de 2e paal in kan worden geschoten door aanvoerder Greening. Reina is gelukkig, als enige scouser, wakker uit de kleedkamer gekomen en red tot 2 keer toe op de inzet van Greening.
Dit lijkt de thuisploeg moed te geven en het is het startsein voor een offensief riching de goal van Liverpool.
De Reds worden terug gedrukt en hebben in eerste instantie geen antwoord op het felle en fysieke spel van de Baggies en hier en daar worden wat foutjes gemaakt.
Torres en Gerrard worden het 1e kwartier nauwelijks gevonden en Benayoun trekt veelvoudig naar binnen waardoor het erg druk word rond de middencirkel.

Halverwege de 1e helft lijkt Liverpool een beetje bekomen van de wit blauwe storm. Via een vrije trap van Gerrard die voor de goal van Kiely in een weerwar van spelers terecht komt, zorgt Torres voor het eerste beetje gevaar van de Reds. In de rebound is Insua nog gevaarlijk, maar Kiely is niet van plan zich makkelijk gewonnen te geven en houd zijn doel schoon.
West Brom lijkt niet echt onder de indruk en hervat de stormloop naar de rode kant van het veld.

Als Martis in de 28e minuut de bal te ver voor zich uitspeelt en zo onbedoelt Gerrard alleen op Kiely af stuurt is het geheel tegen de verhouding in 0 – 1 . Een kans als deze hoef je de Liverpool captain niet te geven en met een beheerste chip verschalkt hij de doelman. Alsof deze klap nog niet voldoende is voor de thuisploeg, begint het ook nog eens te regenen. De wet van Murphy zullen we maar zeggen.


Toch laat Bromwich de koppen niet hangen en blijft er vol voor gaan. Liverpool heeft dit aan zichzelf te danken en blijft slap en inspiratieloos spelen. De beste man aan de kant van de Reds is de 12e man. De meegereisde Koppites klinken ver boven de thuissupporters uit en proberen hun team over het dode punt heen te helpen.
Leuk moment in de 36e minuut als Xavi Alonso zich warm gaat lopen en word ontvangen door luid gezang van de scousers achter het doel van Reina.

De energie lijkt een beetje op te raken bij West Brom als de 1e helft tegen het einde loopt en Liverpool krijgt meer grip op de wedstrijd. Na een kort opstootje tussen Gerrard en Olsson over een vermeende “dive” van Stevie, besluit de scheidsrechter dat de 1e helft er op zit.
Mogelijk ondersteunt de browser de weergave van deze afbeelding niet.

De 2e helft begint in eerste instantie weer waar de 1e helft is gestopt. West Brom dat aanvalt en vecht en Liverpool dat het allemaal wel goed lijkt te vinden.
Na 5 minuten lijkt een botsing uit de eerste helft tussen Mascherano en Mulumbo toch enigzinds vervelende gevolgen te hebben voor de Argentijn en in de 50e minuut moet hij het veld verlaten voor Xabi Alonso.
Vanaf dat moment komt er wat meer voetbal in bij Liverpool en neemt het initiatief snel over van WBA. Dit leid tot een aantal kleine kansjes.
Waar in de 1e helft WBA domineert en Liverpool scoort, lijken de rollen nu omgedraait als in de 59e minuut Fortune een gigantische kans krijgt maar twijfelachtig naar de grond word gewerkt door Lucas. Liverpool zweint enigzinds als de scheidsrechter de valpartij wegwuift en weigert de bal op de stip te leggen.
Dit lijkt toch voor WBA weer een sein om er een schepje bovenop te doen en de wedstrijd word sneller en leuker. Net nu de mannen in het wit blauw weer wat grip lijken te krijgen op de wedstrijd is het een scherpe voorwaardse pass van Gerrard die Kuijt bereikt halverwege de helft van West Brom. Torres loert, maar Dirk gaat voor eigen succes en schiet van de rand 16 meter de bal hard en laag langs Kiely. 0 – 2 wedstrijd gespeeld.

Ondanks de achterstand weet WBA van geen ophouden, wisselt aanvallend en gaat met 3 verdedigers spelen. Fernando Torres, die een onzichtbare wedstrijd speelde, word enigzinds uit zijn lijden verlost en Ryan Babel neemt in de 68e minuut de plaats van de Spanjaard over.
Torres, die de laatste weken niet scherp oogt, kwam totaal niet in het spelbeeld voor en leek op een eiland te lopen. Of het een blessure is die hem nog parte speelt of dat er iets anders speelt is mij onduidelijk. Maar het is niet de Torres die we graag willen zien.


Het thuispubliek gaat nog 1 keer achter hun team staan en laat zich, in tegenstelling tot de 1e helft, luid horen. Dit, samen met de wilskracht van WBA, zorgt voor een soort Haags Kwartiertje in Hawthorns. In rap tempo volgen een aantal grote kansen voor West Brom, waaronder een schot op de paal van invaller Luke Moore en een vrije kopbal van Fortune die de bal knullig over kopt.

Een vreemd moment in het Bromwich Kwartier is een ruzie tussen Jamie Carragher en Arbeloa. Carragher moet door teamgenoten gekalmeerd worden en de scheidsrechter spreekt de 2 nog even toe samen met Steven Gerrard. Handen worden geschut, maar er zal zeker nog over gesproken worden.

West Brom blijft het proberen waardoor er enorm veel ruimte ontstaat op de helft van de thuisploeg.
Dit resulteert in nog een aantal grote kansen voor Liverpool. Een mooie aanval over rechts eindigt uiteindelijk bij Lucas die via de keeper de bal net naast schiet.
De grootste kans was nog voor Ryan Babel. Na een briljant overstapje van Alonso vind Babel zichzelf oog in oog met Kiely, maar hij faalt jammerlijk en schiet de bal voorlangs.

Zodoende eindigt de wedstrijd in een 0 – 2 overwinning voor onze jongens en is het doek gevallen voor West Brom dat volgend jaar niet meer in de Premier League zal spelen.
Mogelijk ondersteunt de browser de weergave van deze afbeelding niet.

Man van de wedstrijd was voor mij Dirk Kuijt. Hij was weer aan het sleuren en slepen en bekroonde zijn optrede met een fraaie goal. Gerrard speelde een mindere 1e helft maar kwam de 2e helft meer in zijn spel, mede ook dankzij het inbrengen van Alonso wat er voor zorgde dat er meer creativiteit en aanvoer vanuit het middenveld kwam.

Door deze overwinning is ook de 2e plek vrijwel zeker en is de wedstrijd volgende week thuis tegen Tottenham er eentje voor de statistieken. Het zou mooi zijn de ongeslagen status op Anfield vast te houden en natuurlijk enigzinds “wraak” te nemen op Robbie Keane. Aangezien de Ier er alles aan zal proberen te doen om nog even te laten zien wat we mis zijn gelopen.

Seizoen voorbij, geen prijs en zo goed als zeker 2e in de competitie. Overall geen slecht seizoen gedraait. Maar het begint nu wel te prikkelen. Deze zomer een aantal versterkingen halen. Met name een extra topspits en spelverdeler zouden het team compleet maken en dan moet het seizoen 2009/2010 het jaar van Liverpool worden!

Cijfers:
Pepe Reina, 7. Speelde een degelijke wedstrijd en was in de eerste 10 minuten de man die de 1-0 voor WBA voorkwam. Maakten geen fouten vandaag en werd op die ene kans na niet echt getest.

Emiliano Insua, 7. Weinig gezien. Heeft minder aanvallend vermogen dan Aurelio. Voor een verdediger is het in principe een compliment als je tijdens de wedstrijd weinig in beeld bent geweest.

Daniel Agger, 6. Maakte een aantal foutjes in de eerste helft en was onzuiver in zijn passing. Heeft zeker betere wedstrijden gespeelt.

Jamie Carragher, 7. Ondanks de vreemde uitbarsting richting Arbeloa een sollide wedstrijd gespeeld en niet in de problemen geweest. Werkte veel weg en had een aantal goede intercepties.

Alvaro Arbeloa, 5. Leek er niet helemaal bij met zijn hoofd en was na de ruzie met Carra even de weg kwijt. Was niet erg sterk in zijn duels en liet zoch nog al eens aftroeven.

Yossi Benayoun, 5. Niet gezien vandaag. Begon aan de linker kant maar is al snel gaan zwerven over het veld waardoor het eigenlijk te druk werd in het centrum. Had gewoon aan de linker kant moeten blijven om het veld breed te houden. Is niet iemand die vanaf links moet komen.

Lucas Leiva, 6. Nogsteeds vraag ik mij af wat voor middenvelder hij is. Aanvallend komt hij kwaliteit tekort en verdedigend mist hij ook de echte power. Speelde niet heel slecht, maar voor een centrale middenvelder, te weinig laten zien.

Javier Mascherano, 7. Speelde redelijk. Verdedigend goed, maar aanvallend helaas geen potten kunnen breken. Iets wat hij in principe ook niet hoeft te doen. Maar zonder Alonso moet de aanvoer vanuit het centrum toch een beetje van hem komen. Hopelijk blijkt zijn “blessure” mee te vallen.

Dirk Kuijt, 8. Sterk als altijd. Sleuren, slepen en ook nog scoren. Dirk ten voeten uit. Wat mij betreft de man van de wedstrijd.

Steven Gerrard, 8. Begon niet sterk. Stond op een eilandje met Torres en konden samen niet veel inbrengen. Reageerde zeer allert op een slippertje van Martis en bleef erg cool in de afwerking. Na de inbreng van Alonso kreeg hij meer ruimte en aanvoer en kon zo nog zijn eigen goede spel spelen.

Fernando Torres, 4. Niet gezien. Denk dat hij zo zijn normale kleren weer aan kon trekken want douche was niet nodig geweest. Zoals ik al zei. Ik weet niet wat het is met El Nino de laatste weken. Of hij nog steeds niet fit is misschien. Maar ik neem aan dat als Rafa hem opstelt, dat hij dan fit is.
Het seizoen is ten einde dus het doet er niet echt meer toe. Maar het baart me toch een beetje zorgen.

Xabi Alonso, 7. Kwam voor Mascherano en direct zat er meer dynamiek in ons spel. Met zijn creativiteit en passing is hij van onschatbare waarde vind ik. Ik hoop dan ook dat de geruchten over zijn vertrekt geen werkelijkheid zullen worden.

Toeschouwers: 28.000
Scheidsrechter:Martin Atkinson
Doelpunten:Gerrard (28), Kuyt (63)
Gele kaarten: Greening (26), Olsson (45

Liverpool: Reina, Insua, Carragher, Agger, Arbeloa, Benayoun (Ngog 72), Mascherano (Alonso 51), Leiva, Kuyt, Gerrard, Torres (Babel 68)

West Brom: Kiely, Donk, Martis (Valero 57), Olsson, Zuiverloon, Koren, Greening, Mulumbu (Moore 68), Brunt, Menseguez, Fortune.

verslag:Kevin